SPECIAL MARS : le soutien inconditionnel de l’ESA au nouvel exploit martien de la NASA

Thomas Reiter, très confiant quelques minutes
avant l'"amarssissage". Photo : rke

[ Darmstadt (D), August 6th, 2012 © (rke), english below ] – Non, je ne vous commente pas cet époustouflant exploit de la NASA depuis Los Angeles, mais du Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Darmstadt, en Allemagne. Pourquoi ? Parce que, mine de rien, l’Europe en a aussi pour son grade dans cette réussite. Si Curiosity vient en ce jour historique de se poser sur la planète rouge (ce lundi 6 août à 7h31 (heure de Paris), le Vieux Continent et nous Helvètes peuvent être fiers d’avoir contribué à ce succès. D’abord, parce que le rover Curiosity a été lancé de Cap Canaveral le 26 novembre dernier (voir mon reportage sur place) par l’imposante fusée américaine Atlas V, un peu concurrente de l’Européenne Ariane 5, mais au bout de laquelle des coiffes suisses ont protégé Curiosity lors du décollage. Ensuite, et cela est très important, c’est que l’ESA a participé à la phase critique d’entrée de descente et d’atterrissage du laboratoire MRL via son orbiteur Mars Express qui a accompli des opérations de poursuite d’une grande complexité. Celui-ci s’est en effet positionné à l’emplacement idéal pour enregistrer les signaux de l’atterrisseur de la NASA. Il a ainsi aidé les scientifiques à reconstituer le profil d’entrée et d’atterrissage, ce qui leur a permis d’approfondir leurs connaissances sur l’atmosphère de la planète rouge.    

A la conférence de presse, derniers
coups d'oeil sur les dossiers.
Photo : rke

L’ESA a également apporté son soutien inconditionnel lors de cet atterrissage américain, grâce à son réseau au sol d’antennes de 35 mètres de diamètre pour l’espace lointain, lequel a assuré des fonctions de secours « à chaud » au cas où il y aurait eu une défaillance du réseau de poursuite dans l’espace lointain de la NASA. Le centre de l’ESOC est en pleine effervescence. La tension monte d’un cran, nous sommes à une minute de l’atterrissage. Sérieux comme des papes, VIP et journalistes sont sur les dents. Thomas Reiter, directeur Vols habités et opérations à l’ESA ainsi que chef d’établissement à l’ESOC – et ex-astronaute allemand – à l’air plutôt serein, lui… (à suivre)

My MRL launch in NASA coverage : click here

ESA was also involved ! Photo : rke

SPECIAL MARS : the unconditional support of ESA for the new NASA martian feat

Thomas Reiter. A smile for us, before
the "Marsin...ding"...
Photo : rke

No, I didn’t comment this stunning feat of NASA Mars landing from Los Angeles, but from the European Space Operations Centre (ESOC) of the European Space Agency (ESA) in Darmstadt (D). Why? Because, look the other way, Europe has also its rank in this success. If Curiosity comes on this historic day to land on Mars (Monday August 6 at 7:31 (Paris time), the Old Europe and intrepid Helvetians can be proud to have contributed to this success. First, because Curiosity was launched from Cape Canaveral on November 26 (see my trip in USA) by the imposing American rocket Atlas V, a little competition with the European Ariane 5 rocket, but after which Swiss caps protected when Curiosity lift-off. Then, and taht is very important, besause ESA has been involved in the critical phase entry descent and landing of the laboratory MRL through its Mars Express orbiter, which has made a continuing operations complex. So Mars Express is indeed ideally positioned to record signals from the lander of NASA. So, it has helped scientists to reconstruct the input profile and landing, which enabled them to deepen their knowledges of the of Mars atmosphere.

Attention please ! Touch mars in a few minutes.
Photo : rke

ESA has also provided an unconditional support during this american landing, through its network of ground antennas of 35 meter diameter deep space, which has provided emergency functions « hot » in case it there would have been a failure of the tracking network in deep space by NASA. ESOC is booming now. The tension up a notch, we are about one minute from Mars landing. " Serious as popes, VIPs and journalists are on gristle. Thomas Reiter, Director of Human Spaceflight and operations at ESA and still head establishment at ESOC - and former German astronaut – looks rather quiet... (more following)